イルカと泳げる夢の島〜ジープ島〜

全く何も知らなかったので、「ジープ島」を調べてみました。

　吉田宏司、４７歳。子どものころからの夢を追って十数年、休暇を見つけては赤道周辺の島々を巡った。サンゴ礁に囲まれ、１５本のヤシの木が茂るジープ島と出合ったのは３７歳のとき。以来、通い続けて３年。熱意にほだされるように、島を所有するキミオ・アイサック（故人）が言った。「夢を実現させましょうよ」

 

　旅行代理店役員の職と月２０万円の都心のマンション暮らしを捨てて、９７年にリュックひとつで上陸した。最初の３年はロビンソン・クルーソーのような生活だった。雨水をため、現地の人々が時折届けてくれる食料で飢えをしのいだ。朝日に励まされ、夕日に感謝する日々。テレビも携帯もない生活で、大自然への畏敬（いけい）の念を深めていった。

 

　１年後、ゲスト用にヤシの葉でふいた小屋を建てた。口伝えにうわさを聞いた日本人が次第に訪れるように。仕事や生活に疲れ果てた人々はサンゴの海で心を洗い、引きこもりや自殺未遂の過去を抱える人々は大自然の再生力をおすそ分けしてもらった。

 

　私（記者）が休暇を取って、島を訪ねたのは００年だった。「この島に魅せられた人々の力を借りて、悲しみを抱える日本の子どもを招待したい」。満天の星の下で、吉田は新たな夢を熱っぽく語ったものだ。

　

 

　あれから４年−−。児童養護施設「遙（はるか）学園」（大阪府島本町）の子どもたちと再訪した。吉田の思いに賛同した仲間たちがカンパで贈った旅だった。

 

　感嘆の声を残して、海に入る子どもたちの背中を見ながら吉田は言う。「心を痛めた人々に『がんばれ』という言葉はいらない。大自然の中に身を置いて、心と体を癒やしてほしい」

　島のヤシは２３本になった。”

ユニークなライフスタイルが世間からの注目を集めマスコミにも出演しており、多忙な日々を送っている。

 

また「世界海洋ボランティア協会」の会長であり「夏島海洋学校」の創始者。

（※夏島は、トラック環礁内のデュプロン島の日本語名。戦時中には連合艦隊の司令部が置かれた。）”